在 1.1 版本之前，自动销毁所有者自身销毁时的 has_many 关联的方法是在声明 has_many 时使用 :dependent 或 :exclusively_dependent 选项。

class Account < ActiveRecord::Base
  has_many :members, :dependent => true
end

或

class Brand < ActiveRecord::Base
  has_many :products, :exclusively_dependent => true
end

：依赖选项会实例化所有关联对象并在每一个对象上调用 destroy。destroy 又会触发该关联模型上定义的回调，例如使用 before_destroy 和 after_destroy 声明的回调。

另一方面，:exclusively_dependent 选项不会实例化所有关联对象。而是生成一条 SQL 语句，删除关联记录而不首先为它们创建对象。当您不需要触发模型回调的灵活性时，这可以提高效率。

自 1.1 版起，收集关联记录的垃圾的 API 已合并到 :dependent 选项中。现在，您不是说 :dependent => true，而是将几个符号之一传递给 :dependent 选项，描述关联如何依赖于所有者。

声明 has many 为 :dependent => :destroy 与以前声明为 :dependent => true 相同。当所有者被销毁时，所有关联记录都会被实例化并销毁。

class Account < ActiveRecord::Base
  # Deprecated
  # has_many :members, :dependent => true
  
  # In favor of
  has_many :members, :dependent => :destroy
end

实现现在的已弃用的 :exclusively_dependent 配置的新方法是使用 :dependent => :delete_all 而不是 :dependent => :destroy。

class Brand < ActiveRecord::Base
  # Deprecated
  # has_many :products, :exclusively_dependent => true

  # In favor of
  has_many :products, :dependent => :delete_all
end

命名 :destroy 和 :delete_all 选项符号是因为它们对应于在模型对象上调用 destroy 与调用 delete 实现的行为。一个触发回调，另一个只生成 delete SQL 语句。

顺便说一下，另一个有效的选项是 :dependent => :nullify，它类似于 :dependent => :delete_all，只是它不删除关联的记录，而是仅将其外键设置为 NULL。这会有效地删除关联，而不会从数据库表中删除关联的记录。

与往常一样，:dependent => :destroy 和 :dependent => :delete_all 的语义是相互排斥的，新的 API 让这一点更加明显。

需要注意的是，在设置 has many 关联时，声明依赖项不是必需的。当您需要这种功能时，它只是一种选择。

请记住，目前仍然支持 :dependent => true 和 :exclusively_dependent => true，但它们已被标记为已弃用，未来可能会被取代。